黄清元有先见之明

黄清元成名曲《蔓莉》唱片封套

　　“我们的国旗……，怎么能忘记？”

　　由于黄清元早期发音吐词总分不清撮口呼与齐齿呼，“过去”唱得像“国旗”，便常有人拿他的代表作《蔓莉》来调侃，我也曾引用到自己的相声作品里去。却原来，最早开这玩笑，并且是当着黄清元面开的，是看着他长大的Uncle Chan，已故的播音前辈陈邦维。

　　黄清元很小就活跃于丽的呼声大礼堂，七岁参加儿童歌唱比赛，十二岁便穿着短裤参加成人的文艺歌曲比赛。他是唱文艺歌曲“起家”的，无怪乎他最早的成名曲是《蔓莉》。

　　我原听说《蔓莉》是蒙古歌曲，但黄清元纠正我是新疆民歌。是的，那是“西部歌王”王洛宾在1939年前后以哈萨克曲风改编创作的，但歌中叙述的是一对蒙古族情侣——山道儿与蔓莉的真实故事。他俩同为宣传抗日而奔波，后来女主人公不幸牺牲，临死前嘱咐爱人要把救国事业进行到底。

　　据黄清元说，这首原是缅怀女英雄的悲壮诗篇，经一位槟城作家添加了前面两段歌词，成了一首单纯的情歌。《蔓莉》经黄清元唱成了吉他乐队伴奏的流行歌曲，立刻风靡遐迩。那以后，这首歌的原版似乎已经失传，黄清元的版本倒成了原创，不仅在新马流行至今，还倒流回中国去，台湾的谢雷，大陆的王洁实、谢莉斯都曾推广。

初出道时的黄清元

　　把文艺民歌唱成流行歌曲，黄清元本是出于好意，想借流行的方式传播较为健康的作品。然而这在当年简直是离经叛道，新马两地都有人在报章上大力批判，甚至直斥它是“强奸”了文艺歌曲。

　　但黄清元不以为意，他说葛兰唱《教我如何不想他》也一样惹来非议，没有必要理会。历史最终证明黄清元有先见之明，而今“强奸”也好“非礼”也罢，中国文艺歌曲流行化早已蔚然成风。

　　黄清元笑称也许自己走运，当年“唱什么歌都可以卖”。他不但曾是唱片公司的摇钱树，也是七月歌台最早的大腕儿之一。他说最高曾有一晚跑十三台的纪录，但二十多年前动过心脏手术之后，更重视养生之道，不再那样拚命跑歌台。
　　黄清元笃信藏传佛教，太太却信仰天主教，夫妻不但不因宗教起冲突，还常相互关照。丈夫按时载太太上教堂，妻子在初一、十五提醒先生吃素。有如此和谐家庭，他怎能再唱《苦酒满杯》？

文／徐惠民
原载2010年8月17日新加坡《新明日报》